📚 Género: Ficción detectivesca 

📚 Dato: Aparte de las 4 novelas, fueron publicados 56 relatos sobre Holmes

Entre agosto y diciembre de 2016 decidí hacer caso a la continua recomendación de Gianny y leí las 4 novelas de Sir Arthur Conan Doyle sobre el detective más famoso de todos los tiempos: Sherlock Holmes. Lo recuerdo con tal exactitud porque pocas obras han causado tanto impacto en mí.

Las lecturas las fui intercalando con otros libros, pero no hubo nada que captara mi atención tanto como las aventuras arriesgadas e inesperadas de Holmes y su querido Watson. El ingenio de Conan Doyle me resultó arrasador, inquietante y cien por cien atrapante. No podía entender cómo alguien podía pensar en casos tan intrincados en su historia y conseguir tan magistrales resoluciones. La inteligencia que el autor depositó en el investigador es algo que no he visto logrado en ningún otro personaje; al menos no con tanto estilo y delicadeza.

«Los mejores casos de Sherlock Holmes», una selección de la editorial Alfaguara, contiene 6 relatos. Abre con «Estudio en escarlata», la primera novela del autor. Siguen, en orden:

• Escándalo en Bohemia — 5⭐

La presentación al mundo de Irene Adler, «la mujer» que tiene en su poder una foto que compromete a un miembro de la realeza, quien contrata al detective para que intente recuperarla.

• El problema final — 5⭐

En este relato se produce el esperado encuentro entre Holmes y su archienemigo, el profesor Moriarty. Para este caso, Holmes recurre a Watson, de quien había estado alejado desde su matrimonio.

• La aventura de la casa deshabitada — 4⭐

Watson intenta resolver, con lo que aprendió de su amigo, un caso. Pero, tras años de silencio, Holmes repentinamente aparece para ayudarle.

• La aventura de la caja de cartón — 3⭐

Un caso lleno de detalles muy pequeños que, si el lector está suficientemente atento, le permitirán conocer al culpable por sí mismo.

• La aventura del vampiro de Sussex — 4,5⭐

Un hombre recurre al investigador pidiéndole ayuda con su esposa, quien cree que es un vampiro. Una breve historia llena de mucho dolor para sus protagonistas, pero de sencilla resolución para el experimentado Sherlock.  

Terminado de leer el 29/06/2021

📚 Publicado en 2009

📚 Género: Ensayo

📚 Dato: Un homenaje a todos los bibliófilos

«Nadie acabará con los libros» es una conversación inteligente, honesta y profundamente cultural entre Umberto Eco y Jean-Claude Carrière, guiada y editada por Jean-Philippe de Tonnac. Prepárese a sentir que está sentado en una sala amplísima, rodeado de incontables libros, mientras escucha a estos dos genios.

La charla va de la importancia histórica del libro y de cómo nada nunca logrará reemplazarlo, así como no surgió hasta ahora algo que reemplazara a la rueda, por ejemplo, puesto que, desde su creación, fue concebida para que no exista algo que lo supere; existen y desde entonces nos son fundamentales y necesarias.

Este libro está lleno de relatos personales y anécdotas universales, historias sobre las grandes bibliotecas que fueron quemadas, coleccionistas de libros deshonestos, idealistas que han querido acabar con la memoria cultural de naciones enteras y la lucha irremediable del libro ante los grandes peligros que no han conseguido acabaron con él ni con su papel como una extensión del hombre.

Todos los que amamos la lectura amaremos, definitivamente, este ensayo, porque es una caricia al ego lector, un homenaje a quienes hemos pasado gran parte de nuestras vidas con los ojos puestos en una página impresa.

La inteligencia y suspicacia con la que Eco y Carrière desarrollan la conversación es profundamente admirable. Recuerdan datos antiquísimos que seguramente leyeron en alguno de los miles de libros que tienen en sus bibliotecas personales o de alguno que no leyeron, pero sobre el cual lo saben todo.

Mi parte favorita es, justamente, entender de grandes personajes históricos, que ciertamente no solo no nos es posible leer todo lo que queremos, sino que no somos culpables de tener en nuestras bibliotecas libros que jamás leeremos; saber que, para Eco —un autor que reconozco como el más grande exponente de la semiótica y a quien leí durante mi carrera universitaria— es obvio que el lector almacene libros en cantidades ilegibles me ayuda a no sentirme mal nunca más por tener un título abandonado que no he tenido tiempo (ni ganas) de leer.

El libro terminó lleno de marcas y líneas. Frases increíbles que me encantaría compartir pero que prefiero guardarme, para que sirva el interés de invitación a leer esta magnífica conversación en oda al libro, la lectura, la afición, la colección y la cultura.

La que sí no puedo dejar pasar es la frase que dijera Eco, refiriéndose al hecho de leer para saber cosas, aunque estas no vayan a salvar al mundo, pero que se aprenden y saben por el simple deseo de saber:

«(…) en ciertos casos, el hecho de saber algunas cosas de memoria te da capacidades intelectivas superiores. Estoy absolutamente de acuerdo en decir que la cultura no reside en saber la fecha exacta de la muerte de Napoleón. Basta saber dónde encontrarla en tres minutos. Pero no hay duda de que todo lo que sabemos de forma autónoma, incluida la fecha de la muerte de Napoleón, el 5 de mayo de 1821, nos da cierta autonomía intelectual».

Este par se pasan toda su conversación recordando al lector la importancia del conocimiento para la perseverancia de la cultura y el futuro del saber. Aludiendo constantemente a la ignorancia y a cómo esta gobierna en la actualidad, Jean-Claude le pregunta a Eco:

«J.-C.C.: ¿Cree que es importante de verdad saber?

U.E.: Creo que es fundamental.

J.-C.C.: ¿Qué la mayoría de las personas sepa el mayor número de cosas posible?

U.E.: Que el mayor número de nuestros semejantes conozca el pasado. Es el fundamento de toda cultura».

Y la única forma de conocer el pasado, aún el más remoto que sobrevivió siglos de inquisición, traducciones y olvidos, es leyendo lo que hombres, superados por el poder de la palabra, escribieron alguna vez para todos nosotros, porque el libro «contiene una verdad que escapa a los hombres».

Terminado de leerl el 20/06/2021

📚 Publicado en 1917

📚 Género: Cuento

📚 Dato: El título no lleva coma por decisión de Quiroga

Si hay algo 100% asertivo en este libro, es el título. Realmente se trata de cuentos sobre amor, locura y muchas muertes; inesperadas, desconcertantes y bastante angustiantes.

El uruguayo Horacio Quiroga siempre fue muy afín a los animales (autor también de «Cuentos de la selva»), y en estos cuentos se nota su inclinación. Muchos de ellos están o relacionados o, incluso, relatados por animales, quienes son derrotados vez tras vez por los hombres. Estos últimos reflejan su deshumanización en distintos cuentos, cometiendo acciones ruines y mostrando una cara oscura, insegura y nada simpática.

Los distintos cuentos están desbordados de horror, enfermedades, terror y miedos, que dejarán al lector con un sentimiento de extrañeza y enajenación. El sufrimiento de los hombres —y también de los animales— en las historias de Quiroga se hace sentir en cada página, inundando de desesperanza las preconcepciones de aquel que tenga intenciones de adelantarse a los finales, que terminan siendo bastante inesperados.

«La gallina degollada» me pareció el relato más desgarrador de todos. Después recomiendo irresolublemente «El almohadón de plumas», «El alambre de púa», «La meningitis y su sombra» y «El perro rabioso».

Gracias a mi amiga María y a su esposo Toni por la recomendación y el préstamo de esta increíble obra que disfruté de inicio a fin.

Terminado de leer el 12/06/2021

📚 Publicada en 2002

📚 Género: Novela gótica

Los padres de Coraline se mudan a una casa muy antigua, dividida en distintos apartamentos. Explorando el lugar, la niña conoce a sus otros peculiares vecinos: las señoras Spink y Forcible, dos ancianas que en su juventud fueron actrices, y el señor Bobo, un anciano que se dedica a entrenar ratones.

Disponiendo de tiempo libre, Coraline explora toda la casa, encontrándose con una puerta cerrada en el salón de su casa. Cuando le pide a su madre que la abran, encuentran una pared enladrillada. Su madre le explica que es una entrada sellada a un apartamento vacío de la casa. Pero la curiosidad de Coraline va más allá. Al día siguiente toma la llave, abre de vuelta la puerta y se encuentra con un pasadizo que lleva a un departamento igual al suyo, donde viven sus «otros padres».

El resto de la historia es conocido por casi todos, ya que la película del 2009 fue lo suficientemente exitosa como para que la viéramos todos.

Neil Gaiman, el autor de la obra, es un experto del género fantástico. Seguir de C. S. Lewis y J. R. R. Tolkien, ha escrito numerosos comics, cuentos y novelas. Por Coraline recibió 3 premios importantes y logró que se le comparara con Alicia en el País de las Maravillas, de Lewis Carroll.

Lo que destaca de la literatura de Gaiman es la posibilidad que crea de infundir temor mientras relata una historia juvenil. La novela está impregnada de un temor sano, de una curiosidad que supera el miedo y de sentimientos de superación para poder resolver problemas y ayudar a los más necesitados.

Para mí, que un autor sea capaz de asustarme mientras leo, sin necesidad de describir escenas grotescas ni sangrientas, es tan encomiable como que un director logre infundir miedo sin imágenes terroríficas en sí mismas.

Cuando marqué leído este libro en GoodReads me encontré con un comentario que hizo el mismísimo Patrick Rothfuss, donde cuenta cómo su hijo casi 5 años quedó encantado con la historia de Coraline, lo suficiente como para recordar pasajes de la novela meses después de haberla leído. «Bravo, Neil Gaiman. Has logrado conquistar a dos generaciones de la familia Rothfuss».

Un libro perfecto para disfrutar con un niño o compartir con nuestro niño interior.

Terminado de leer el 07/06/2021

📚 Publicada en 1973

📚 Género: Novela

📚 Dato: La historia transcurre en el barrio porteño Villa Urquiza

📚  Publicado en 1978

Este es mi segundo libro de Galeano, con el cual confirmo la primera impresión que tuve, tras leer «Patas arriba: la escuela del mundo al revés»: me cuesta leer al uruguayo porque la realidad de sus memorias golpea fuerte a quien es sensible.

La literatura tiene un encanto —al menos en mí— que va mucho más allá del tinte político con el que un buen libro es escrito (porque claro, hay tonos políticos ensordecedores en algunos libros), y que permite al lector encontrarse con experiencias que probablemente le eran ajenas, o al menos no conocía de mano de aquellos que lo vivieron.

El uruguayo debe ser el escritor de izquierda más famoso de nuestro continente; también el más influyente. Su libro «Las venas abiertas de América Latina» ha sido aclamada y detractada por millones. Yo no lo leí, y muy probablemente no lo haga.

Disfruto leer a Galeano, cuya literatura fue prohibida en su propio país por años, del cual tuvo que exiliarse. Esa persecución sistemática, tanto a derechistas como a izquierdistas, que tanto aborrezco y rechazo por violar principios fundamentales de vida y libertad, es retratada por el autor de una forma descarnadamente poética.

En este libro, Galeano evoca y rescata la memoria de una América Latina que, durante largos años, fue dominada por la injusticia y la opresión. No le temo a las lecturas que discrepan de mis ideales u opiniones, porque son justo estas las que nos conllevan a la reflexión y permiten comparaciones oportunas y bien sustentadas.

Lo que en esta obra Galeano grita con tanta fuerza es, en muchos sentidos, lo que hoy viven aquellos que aún habitan Venezuela, o los muchos que se vieron obligados a partir, no solo por el hambre y la inseguridad, sino también porque fueron perseguidos políticamente por los gobernantes de izquierda que en mi país hoy hacen lo que históricamente se han quejado de que les hicieran durante gobiernos de derecha.

Ningún bando jamás será lo suficientemente bueno… ni siquiera útil. Hay solo épocas donde uno es menos malo que el otro.

Terminado de leer el 24/05/21

Con 42 años, María Vázquez, fue intervenida por un cáncer de ovarios avanzado. Durante los 7 meses que siguieron a la operación se dedicó a escribir este diario, ante el temor a no estar para ver crecer a su hijo. Logró terminarlo antes de morir.  Y el resultado es una emotiva bitácora que nos permite conocer a María en su infancia, sus gustos, sus pasiones, las pequeñas cosas que le daban alegría y el infinito amor que sentía por su pequeño Nippur, la principal razón por la que temía morir. 

Algunos capítulos escritos con mucho dolor físico y otros con mucho dolor en el alma, pero todos rebosan de amor, colores, alegrías, anécdotas y consejos hermosos que llegan directo al corazón del lector, como también seguramente lo harán en Nippur, quien hoy debe contar con 8-9 años. 

Es uno de los libros más emotivos y lindos que he leído en mi vida. María es cualquier mujer, cualquier madre, cualquier víctima del maldito cáncer. Pero también es una guerrera incansable que aún cuando se enfrentaba a lo inminente, adolorida y temerosa, sacó el valor suficiente para escribir y concluir un diario de 60 capítulos para dejarle algo muy propio y único a su hijo. Lo terminó pocos días antes de partir. 

Con hermosos dibujos, postales, fotos y hasta sobres con notitas, María deja algo que no puede ser valorado como corresponde por nadie salvo por Nippur. 

Todos deberían leer este libro. No me imagino una forma más fácil y práctica de entender hasta dónde llega el amor de una madre, que es, básicamente, a todos los lugares, inclusos aquellos después de la muerte.

Gracias a Yanina, quien amablemente me prestó esta joya.

Terminado de leer el 29/04/2021

Este libro me lo recomendó una amiga hace más de 1 año. Lo busqué varias veces en las ferias de libros usados sin éxito, por lo que decidí leerlo en formato epub. Entiendo ahora por qué me costaba conseguirlo. De tenerlo en físico, no querría despegarme de él. Christina realmente me hizo una recomendación valiosísima.

Sylvia Plath nos regala una historia interesantísima que mezcla temas muy variados, pero todos inherentes a la condición humana: virginidad, sexualidad, depresión, sociabilización, amor, amistad, hermandad, feminismo temprano y, sobre todo, esa carrera en la que todos estamos anotados, para tratar de entender qué queremos hacer y cuál es el propósito de nuestra vida.

Después de leerla supe que es una novela bastante autobiográfica, ya que la historia de Esther, la protagonista, guarda grandes semejanzas con la vida de Plath. La novela gira en torno a una escritora, galardonada en varias ocasiones con premios y becas estudiantiles que hacen que la vean como una pequeña gran promesa.

La primera parte del libro nos cuenta su experiencia en Nueva York, como becaria de una prestigiosa revista. Entonces conocemos de cerca su vida, a sus amistades, sus relaciones amorosas y su disconformidad ante las dos únicas posibilidades para las mujeres: ser esposas, madres y amas de casa o seguir una carrera profesional, sometidas al rechazo social y destinadas a la soledad.

Esta disyuntiva causa profunda conmoción en la vida de Esther, nublando su juicio en muchas ocasiones y congelándola ante posibilidades que se presentaban ante ella. El no saber cómo seguir con su vida genera en Esther mucho estrés, el suficiente para intentar suicidarse. Entonces es recluida en una institución de salud mental, donde vemos la segunda cara de la historia. ¿Estamos todos locos por no saber a veces qué queremos?

Aunque para muchos esté «claro», realmente es una pregunta más complicada de lo que parece y el hecho de ser mujer era, al menos en esa época, un agravante. Esther —y Plath, por supuesto—, se enfrentaba a lo que la psicóloga Betty Friedan llamó «el problema que no tiene nombre» en su libro «La mística de la feminidad», que no es más que la frustración, depresión e insatisfacción que sientes las mujeres por el rol que les es asignado socialmente desde su nacimiento hasta su muerte: abnegadas, pasivas, maternales… y si le sumamos a eso el intentar tener éxito en el área profesional, el resultado era comúnmente trágico.

Plath, contando su historia, habla de todos estos dilemas sociales y hasta morales, con un aire juvenil, visto desde la perspectiva de una inocente muchacha de 19 años que intenta conocerse mientras descubre cómo es el mundo para sus pares.

Con las descripciones de electrochoques y lobotomías, el relato me recordó en cierto punto a «Alguien voló sobre el nido del cuco» y todo el ambiente que se experimentaba dentro del manicomio. Solo que Esther lo relata desde el miedo por sí misma, mientras buscaba entender si algún día podría ser capaz de reintegrarse al mundo y si, de hacerlo, iba a poder encontrar sentido a su vida. Una de las razones por las que había entrado ahí era que no podía escribir, y si no era capaz de hacer lo que amaba y siempre sintió que nació para hacer, ¿qué le quedaba?

Hay muchas cosas  que quisiera decir en esta reseña, porque la historia da para un ensayo —que quizá me anime a desarrollar— pero para no spoilear nada, no sumo otra cosa más que recomendaciones infinitas a que lean esta historia, profundamente interesante y reveladora. 

 «La gente estaba hecha nada más que de polvo y yo no veía que curar todo aquel polvo fuera algo mejor que escribir poemas que la gente recordaría y se repetiría a sí misma cuando se sintiera infeliz o enferma y no pudiera dormir».

 

«Para la persona encerrada en la campana de cristal, vacía y detenida como un bebé muerto, el mundo mismo es la pesadilla». 

Terminado de leer el 04/04/2021

Cuando Molière escribió esta obra, ya sufría de hipocondría, así que sabiendo esto se entiende bastante bien sus intenciones al expresar en «El misántropo» tanto desprecio por el género humano.

En este breve drama, escrito en 1666, el autor deja entender de forma muy explícita su desagrado por la sociedad que le rodeaba a través de su protagonista, Alcestes. Este último está lleno de inseguridades, dudas, desconfianza y celos; de esto último incluso pareciera estar orgulloso, al hacerlo saber a su enamorada, Celimea, a quien pone entre la espada y la pared constantemente para que, si es lo que siente, confiese su amor hacia él y desista de cualquier amistad con otro hombre por miedo a ser traicionado.

El misántropo no se permite amistades con nadie ni pretende ser políticamente correcto con ningún par, ya que para él toda relación social se mantiene con mentiras y esto es una falta grave al amor. «Mientras más se ama a alguien menos hay que adularlo; el verdadero amor se manifiesta en que nada perdona».

Y aunque las actitudes de Alcestes parezcan muy intensas y extremistas en algunos casos, en un par de materias lleva bastante razón, principalmente en aquellas referidas a las falsas amistades que pretenden comportarse en sociedad pero que, una vez el otro se ha dado vuelta, es capaz de hablar las peores cosas en detrimento de aquel.

«(…) que hay que mirarse mucho a sí mismo antes de pensar en condenar a los otros; que hay que tener la autoridad de una vida ejemplar para ponerse a corregir a la gente, y que aun así, vale más remitirse, en el caso, a aquellos a quienes el Cielo encomendó esa misión».

Breve, concisa y directa, otra obra de Molière que no debe ser pasada por alto.

Terminado de leer el 29/03/2021

El color púrpura es una famosa película dirigida por Spielberg de 1985, protagonizada por la talentosísima Whoopi Goldberg, Danny Glover y Oprah Winfrey. Pero la historia no es original del director. Está basada en la novela del mismo nombre, escrita en 1982 por la norteamericana Alice Walker.

En 1983, Walker ganó el Pulitzer por su novela epistolar que relata la vida de una mujer afroamericana en la Georgia rural, al sur de los Estados Unidos, conocido por ser un estado donde la esclavitud y el racismo eran absolutos.

En este libro no existen capítulos. Son todos cartas, una detrás de otra, donde Celie (la protagonista) le escribe primero a Dios. Así, nos enteramos que desde muy pequeña sufrió mucho a manos de su padre. Cuando finalmente la dan en matrimonio, el esposo la separa de su hermana, Nettie, la otra persona a quien van dirigidas las cartas.

En el intercambio epistolar entre estas dos hermanas —atemporal, ya que las cartas de Nattie, enviadas desde África, no le fueron entregadas a Celie sino mucho tiempo después— nos vemos envuelto en una historia muy dramática, donde las mujeres, en particular nuestra protagonista, son dominadas por el sexo opuesto, y donde el racismo marca la vida de todos los personajes.

Shug, la mujer que cambia por completo la vida de Celie, es la personificación de lo distinto entre tantas reglas sociales impuestas. Una mujer negra muy famosa entre los suyos por cantar en bares y tabernas, que vivió su vida siempre de forma independiente, sin casarse, y que aprendió todas las formas del amor y la desilusión. Su aparición en la novela cambia el tono de la historia, haciéndola aún más interesante.

La relación de Celie con Dios, sus hijastros, su marido, sus familiares y conocidos va cambiando conforme avanzamos en la lectura. Vemos cómo se transforma hasta llegar a ser realmente feliz consigo misma, aceptarse y hacer que otros le respeten por lo que es, una mujer fuerte que logra el equilibrio entre lo que quiere, lo que tiene y lo que puede conseguir.

Desde África, Nettie también le envía cartas a su hermana, contándole cómo es ser misionera en la tierra de sus ancestros y la pretende mantener al tanto de cómo crecen sus hijos, que le fueron arrebatados a Celie al nacer, pero que «gracias a la intervención de Dios» terminaron con su tía cuidando de ellos, aunque debió callárselo por años.

No soy fan de los libros epistolares, pero «El color púrpura» es distinto, es una joya que no se debe pasar por alto. Una historia que se lee rápidamente por lo interesante que es y que, definitivamente, nos hace reflexionar una vez más sobre el racismo, las injusticias y el papel de la mujer en la sociedad.

Terminado de leer el 18/03/2021

Estamos ante uno de los escritores más reconocidos e importantes de la historia. Molière, dramaturgo, actor y poeta francés, presentó un ingenio tal en su obra que hoy sus trabajos han sido traducidos a todas las lenguas vivas principales.

Esto es lo primero que leo del argentino Osvaldo Soriano. Casualmente, entre todos los títulos, escogí justamente su primera novela. Considerada un homenaje al género policial negro. Esta historia es cualquier cosa, menos predecible.

La historia arranca con Stan Laurel (el famoso «flaco» del clásico cómico estadounidense «El gordo y el flaco») que acude al detective Philip Marlowe, invención de Raymond Chandler, para que le ayude a descubrir por qué Hollywood lo hizo a un lado —tras la muerte del «gordo»—. En el medio de todo, con el detective intentando entender qué necesidad tenía el actor de encontrar esas razones, hay referencias a la vida de la dupla cómica y referencias a otros famosos actores de la época, como Wayne y Chaplin.

Y de repente entra en la historia el mismísimo Soriano, como un periodista llegado a Los Ángeles, desde Argentina, interesado en saber más de la vida de los dos actores que encarnaron al gordo y al flaco, para una novela que está escribiendo. Su camino se cruza con el detective que años atrás había aceptado trabajar para Laurel —en esta etapa del libro ya fallecido—.

Las aventuras que viven desde ese punto el detective y nuestro autor son una magnífica comedia negra llena de acción, y por acción entiéndase pistolas, golpes, cárcel, mafia, secuestros, tiroteos, etc.

Es una novela realmente entretenida, muy dinámica y sorpresiva ante cada paso. Cuando parece que a la pareja no puede pasarle algo peor o más fatalista, Soriano se las ingenia perfectamente para ponerlos —o ponerse— en situaciones aún más complicadas. 

El autor es una apuesta segura.  Sé que cualquiera se puede divertir con esta novela. Cuenta con muchísimos títulos más que me iré dando el placer de leer paulatinamente.

Terminado de leer el 01/03/2021